Đồng Khởi của Cộng sản Việt Nam

Sau khi ra trường, tôi và các bạn đồng khóa 14 Đà Lạt được thuyên chuyển về Liên đoàn Thủy Quân Lục Chiến Việt Nam. Sau khi trình diện Trung tá Liên đoàn trưởng Liên đoàn Thủy Quân Lục Chiến, tôi được đưa về Tiểu đoàn 1 đang hành quân tại vùng Mỏ Cày, Bến Tre. (Cần nhắc lại là đầu năm 196O, Cộng sản Việt Nam phát động phong trào Đồng Khởi để phá hoại hạ tầng cơ sở tại miền Nam Việt Nam. Chúng lập ra cái quái thai “Mặt trận Giải Phóng Miền Nam Việt Nam” để đánh lừa dư luận thế giới. Liên đoàn Thủy Quân Lục Chiến gồm Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 2 được giao nhiệm vụ dẹp tan phong trào Đồng Khởi của Cộng sản Việt Nam tại tỉnh Kiến Hòa, Bến Tre là nơi chúng hoạt động mạnh mẽ nhất). ở đây tôi được chỉ định giữ chức Trung đội trưởng Trung đội 2 thuộc Đại đội 3, với nhiệm vụ bình định và lùng diệt địch tại xã Hương Mỹ, quận Mỏ Cày. Ngay ngày đầu tiên đặt chân tới Hương Mỹ, tôi nói chuyện với anh em binh sĩ trong Trung đội và tiếp xúc ngay với Xã trưởng và nhân viên Hội đồng xã để nắm vững tình hình địa phương. Sau đó tôi điều động Trung đội mở các cuộc tuần tiểu lục soát ngày đêm để tiêu diệt địch quân.

Song song với việc tiêu diệt địch, tôi còn tiếp xúc với dân chúng để làm công tác dân vận. Vì đã thấu hiểu được cuộc chiến tranh nhân dân do Cộng Sản Việt Nam phát động nên tôi chú tâm đến vấn đề lôi cuốn nhân dân về với mình. Đầu tiên tôi giáo dục binh sĩ thuộc cấp là phải làm sao để gây tình dân quân như cá với nước. Khi nào nhân dân không còn bao che cho địch nữa và quý mến quân đội Việt Nam Cộng Hòa thì mới hy vọng tiêu diệt được bọn Việt cộng nằm vùng. Chỉ trong vòng một tháng, xã Hương Mỹ đã được bình định, Trung đội 2 của tôi được trở về với Đại đội 3 do Trung úy NTL làm Đại đội trưởng để mở các cuộc hành quân lưu động tại vùng Bình Khánh, Mỏ Cày.

Địa thế xã Bình Khánh rất rậm rạp hiểm trở. Muốn vào vùng này chúng ta phải vượt sông, vì xung quanh được bao bọc bởi rạch Cái Quao và các chi nhánh sông Vàm Coœ. Trong khu Bình Khánh, ngoài nhà cửa dân chúng, tất cả đều là vườn dừa và mía. Địa thế rất thuận lợi cho chiến tranh du kích. Đường sá trong vùng là các con lộ nhoœ với nhiều cầu khỉ. Địch đặt các chòi canh gác trên các ngọn cây dừa. Mỗi lần ta vượt sông để vào khu Bình Khánh đều bị chúng phát hiện trước.

Một buổi chiều ngày N, Trung úy Đại đội trưởng Đại đội 3 vạch ra kế hoạch hành quân như sau: Một nhóm gồm 2O người do Đại đội trưởng chỉ huy, phục kích ở phía Tây xã Bình Khánh. Còn Đại đội (-) do tôi chỉ huy, có nhiệm vụ mở cuộc hành quân lục soát vào xã Bình Khánh để tiêu diệt địch quân. Tôi chia Đại đội (-) ra làm 2 cánh quân để tiến chiếm mục tiêu. Cánh A do Thượng sĩ Phạm Khắc Dật chỉ huy, lấy con lộ nhoœ làm trục tiến quân. Cánh B do tôi chỉ huy lấy bờ sông làm trục tiến quân. Khi 2 cánh quân vượt tuyến xuất phát và di chuyển khoảng một cây số thì cánh quân A bị địch phục kích, hai bên đánh xáp lá cà. Được tin cấp báo, tôi liền điều động cánh B tấn công vào sườn phía Đông của địch. Tới trận địa, kết quả sơ khởi như sau: địch khoảng một Tiểu đội chết tại chỗ. Ta bị tử thương một Trung đội trưởng và 5-6 binh sĩ bị thương. Khi các cánh quân cùng đến nơi, Trung úy Đại đội trưởng lo tải thương, tôi tiếp tục điều động cánh B truy kích địch. Chúng tôi dàn hàng ngang tiến vào rừng dừa. Trận chiến sôi động như xi nê, hoœa lực hai bên bắn sối sả. Bị ta áp đảo mạnh, địch từ các hố cá nhân ngụy trang bằng những tàu dừa khô, nhô lên boœ chạy. Lúc đó từng lớp địch thi nhau ngã gục, máu nhuộm đoœ các rạch mương trong rừng dừa. Tổng kết cuộc truy kích như sau: Thượng sĩ Phạm Khắc Dật, Trung đội trưởng đền nợ nước và 6 binh sĩ bị thương. Một Trung đội địch chết tại chỗ và một số bị thương. Vũ khí bị ta tịch thu gồm 1 súng máy, 6 súng trường, 2 súng ngựa trời và một số mã tấu.

Đây là trận thử lửa đầu tiên trong đời binh nghiệp của tôi, nó còn đánh dấu một giai đoạn mới cho chiến dịch bình định tỉnh Bến Tre. Sau đó Liên đoàn Thủy Quân Lục Chiến đã được tăng cường thêm lực lượng sông ngòi của Hải quân để mở cuộc hành quân càn quét và bao vây. Chỉ trong một thời gian ngắn, phong trào Đồng Khởi của Cộng sản Việt Nam tại tỉnh Bến Tre đã bị Thủy Quân Lục Chiến dẹp tan và nhân dân lại trở về đời sống thường nhật.