Cùng nhau đi tới

                                                      thăm SÀIGÒN. 

                                                                                                                              MX  Philato

                               "Cùng nhau đi tới Saigòn .. cùng nhau đi tới Saigòn"

Đã từ lâu lắm rồi, nhạc sĩ Văn Phụng mời gọi mọi người đến thăm Sàigòn, hòn ngọc Viễn Đông và đồng thời cũng là thủ đô yêu dấu của nước Việt Nam Tư Do. Lời kêu gọi ấy ngày nay ở hải ngoại càng có ý nghĩa thiết tha hơn đối với các cựu quân nhân QLVNCH nói chung và anh em TQLC nói riêng, vì thế trong những dịp họp mặt, các niên trưởng trong Binh Chủng thường nhắc nhở chúng tôi dù đã buông súng nhưng đừng buông xuôi, vẫn phải đoàn kết, giữ vững tinh thần, duy trì sức khỏe để một ngày mai không xa "cùng nhau đi tới Sàigòn", cùng nhau tập họp tại Bộ tư Lệnh SĐ/TQLC số 15 đường Lê Thánh Tôn thành phố Saigòn để hát Quốc Ca, chào Quốc Kỳ VNCH.

Trong khi chờ đợi ngày vui ấy thì một số anh em TQLC chúng tôi cùng nhau đi tới .. thăm niên trưởng Sàigòn, một trong những cấp chỉ huy cần được nhắc đến.

Là một trong hai Binh Chủng Tổng Trừ Bị của QLVNCH nên từ lính tới quan, quanh năm suốt tháng chỉ luẩn quẩn với núi cả cùng rừng sâu, sáng tinh mơ còn lội ở Đầm Dơi, Cà Mâu, chiều mờ tối đã "đi kích" ở đồi Cồn Tiên, Đông Hà vùng địa đầu giới tuyến, súng nổ trên Cao Nguyên lại cấp tốc leo dốc lên Tân Cảnh Dakto.

Khắp bốn vùng chiến thuật, nơi đâu có giặc là nơi đó có mặt anh em TQLC lính chiến Mũ Xanh, địa danh nào cũng nhớ, thành phố nào cũng thấy thương. Đó là lý do mà hầu hết các cấp chỉ huy của chúng tôi đều dùng tên các thành phố thân yêu để làm danh hiệu truyền tin, thí dụ như Lạng-Sơn, Cao-Bằng, Bắc-Ninh, Phúc-Yên, Hà-Nội, Nha-Trang, Đà-Lạt, Lâm-Đồng, Tiền-Giang, Cần-Thơ, Tây-Đô v.v.. và Sàigòn.

Sàigòn là danh xưng của cựu đại tá Tôn Thất Soạn, ông sinh năm 1933 tại Đà Lạt, theo học khóa 4 trường Võ Khoa Thủ Đức, chiến đấu trong binh chủng TQLC từ cấp Trung đội trưởng cho đến cấp Lữ đoàn trưởng và sau cùng là Tiểu khu trưởng TK Hậu Nghĩa. Hiện ông và gia đình định cư tại tiểu bang IOWA (USA) theo diện HO sau 13 năm khổ sai trong ngục tù CS.

SÀIGÒN VỚI BINH CHỦNG TQLC.

Ông tham gia liên tục tất cả các cuộc hành quân lớn nhỏ khắp 4 vùng chiến thuật và ngoại biên, binh nghiệp khởi đi từ thiếu úy non trẻ tiến tới đại tá già dặn kinh nghiệm và gió sương. Những ngôi sao Chiến Thương bội tinh, Anh Dũng bội tinh, nhành Dương Liễu cho tới Đệ Tam Đẳng Bảo Quốc Huân Chương ông mang trên ngực là kết quả của những chiến công mà chính ông cùng đồng đội tạo dựng bằng máu.

Huy chương nào cũng đáng quý, cũng có cái giá đích thực của nó, không có huy chương nào gọi là huy chương "ăn giỗ" mà chỉ có loại người đi "ăn giỗ" huy chương. Một ông quan Bộ Binh mà mang Phi Dũng cánh chim vàng của KQ hay Hải Dũng mỏ neo vàng của HQ thì là "quan kiểng", đó mới là quan "ăn giỗ". 

Người lính chiến Bộ Binh (nói chung) rất hãnh diện được mang trên ngực những Chiến Thương, Anh Dũng, Bảo Quốc v.v..nhưng còn một điều khác nữa cũng rất đáng trân quý, đó là tình đồng đội, là sự tương kính giữa cấp chỉ huy và thuộc cấp mà tôi xin tạm gọi là "Huynh-Đệ" bội tinh.

Huy chương tình huynh đệ càng trở nên rõ ràng hơn ở hải ngoại này một khi mà "AI CŨNG NHƯ AI", cấp chỉ huy xưa không còn quyền hành đối với thuộc cấp cũ. Được kính trọng nhiều hay ít là tùy thuộc vào quá khứ, lúc đương quyền cư xử với thuộc cấp ra sao? Giấy phép, giấy phạt, cái nào ký nhiều hơn?

Ngày xưa chỉ huy một đơn vị tác chiến, mọi quyết định đều ảnh hưởng trực tiếp đến quyền lợi và mạng sống của thuộc cấp. Có vị không vì huy chương, không vì thăng cấp, đôi khi còn chấp nhận kỷ luật vì bất tuân "thượng lệnh" để cứu bao mạng sống thuộc cấp, thực tế đã chứng minh điều đó trên mặt trận Lam Sơn 719 Hạ Lào, một mặt trận có nhiều bí ẩn? Cấp cao "quảng cáo" trước cho địch biết rằng ta sẽ đổ quân vào! Rồi quân ta đã đổ bao xương máu chỉ vì mất yếu tố bí mật, bất ngờ! "Tối cao" tối mắt nhưng người trực tiếp chỉ huy tại mặt trận đã sáng suốt tiết kiệm mạng sống thuộc cấp. Đó là những hành động cao cả, đáng kính trọng ngả mũ chào. 

Ngược lại, nếu vì quyền lợi riêng tư coi thường mạng sống của lính thì nay có phải nhận lãnh những cái nhìn lạnh lùng của thuộc cấp cũng là lẽ thường. Chuyện không bình thường là những người từng được ưu đãi thì nay quay lại "móc" chỉ huy cũ! Tệ hơn nữa là vẽ chuyện ra để nói, lẫn lộn giữa có và không!!!

Riêng đối với Sàigòn, ông có bao nhiêu "huynh đệ" bội tinh, ánh mắt nào mà đồng đội và đồng bào Hậu Nghĩa dành cho ông? Muốn biết thì phải đi hỏi những anh em MX đã từng trực tiếp hay gián tiếp làm việc với Saigòn. Đi hỏi già, về nhà hỏi trẻ, người trẻ đầu tiên là Nguyễn Kha Lạt kể cho tôi nghe một kỷ niệm với Sàigòn.

Năm 2004 đi tham dự đại hội TQLC tại Houston Texas, Lạt và tôi đứng ngoài hành lang nhà hàng nói chuyện vãn để chờ dạ tiệc, khi thấy Saigòn đi tới, chúng tôi chưa kịp đứng nghiêm đưa tay chào thì ông đưa tay ra bắt và hỏi thăm "khỏe không?".

Khi ông đi rồi, Kha-Lạt gốc Tiểu Đoàn 7  tâm sư:

- Thấy anh em mình mặc quân phục rằn ri thì ông bắt tay chứ chưa hẳn ổng đã nhớ mình là ai, nhưng tôi nhớ mãi một kỷ niệm bị ông phạt. Hôm đó Tiểu đoàn cấm trại nhưng tôi trốn ra phố đi tìm tình yêu, bất ngờ lại đụng một thằng bạn khác đã ở đó rồi, thế là cãi lộn, xô sát, Sàigòn đi ngang qua thấy vậy ngừng xe lại, cho lệnh chúng tôi tiếp tục cãi nhưng phải đứng ép sát lưng vào nhau! Cãi mà lại bắt "chung lưng đấu cật" thì làm sao phun nước miếng vào mặt nhau được? Không cãi được thì dành phải cười, ổng thấy thương thưởng cho 2 thằng 1 ngàn để đi uống café, xem ciné.

Thông thường thượng cấp mà bắt gặp những trường hợp vi phạm kỷ luật như vậy thì không gọi Quân Cảnh đến xúc thì cũng gọi đơn vị trưởng để "mắng vốn". Chuyện Lạt kể có vẻ hay hay, thật hư chưa rõ thì 3 năm sau mới có dịp kiểm chứng đúng sai.

Tháng 9/2007, nhân dịp hội TQLC Nam California tổ chức họp mặt để kỷ niệm ngày thành lập Binh Chủng tại công viên Garden Grove, gặp anh Chu Trọng Ngư, tôi xin anh kể cho nghe một vài kỷ niệm vui buồn với Saigòn, quan tư Pháo Binh mỉn cười:

- Tôi là sĩ quan phối hợp hỏa lực của Lữ Đoàn nên luôn ở bên cạnh Lữ đoàn Trưởng, đi bay quan sát điều binh có tôi, ngồi trung tâm hành quân theo dõi tình hình tôi phải ngồi kế bên, thậm chí đi kiểm soát vòng ngoài tôi cũng được ông gọi đi theo vì thế có rất nhiều kỷ niệm. Một kỷ niệm khó quên, mỗi khi nhớ lại là tôi mĩm cười một mình, đó là khi thấy 2 TQLC cãi nhau ngoài phố, ông phạt họ bằng cách bắt hai anh chàng này đứng dựa lưng sát vào nhau, thế là hết cãi.

Hai người ở hai nơi khác nhau, thời gian cách biệt lại kể về một kỷ niệm với cùng một nội dung, cùng một biện pháp sửa sai lính của Saigòn, dù vô tình trùng hợp hay 2 chuyện khác nhau đều giúp cho người xung quanh có một cái nhìn khả tín về lòng khoan dung của Sàigòn đối với thuộc cấp.

 Thức lâu mới biết đêm dài, ở lâu mới biết lòng người có nhân, tôi xin ghi lại cảm tưởng của những quân nhân đã từng trực tiếp dưới quyền chỉ huy của Sàigòn.

" Saigòn là một cấp chỉ huy đáng kính, ông có cái dũng lược của người chỉ huy và lòng nhân hậu của bậc hiền nhân".

Đó là lời mở đầu lá thư của MX Th/tá Lê Quang Liễn gửi cho tôi ngày 13/7/2007, thư kể nhiều kỷ niệm về những cuộc hành quân cùng Tiểu Đoàn 1/TQLC dưới quyền Tiểu Đoàn Trưởng Tôn Thất Soạn. Lê Quang Liễn viết tiếp:

 "Đầu năm 1966, tôi bị thương tại Quế Sơn, Quảng Ngãi được đưa về căn cứ Chu Lai HK để giải phẫu và nằm điều trị tại đó nhưng tôi lại xin về Tiểu Đoàn. Găp tôi Saigòn hỏi thăm tình trạng vết thương xong ông nói:

- Lịnh của tôi cho chú nghỉ để điều trị và dưỡng thương tới khi nào bình phục hẳn.

 Tôi nhớ nhiều và nhớ kỹ về Sài-Gòn, có lẽ ngoài khả năng chỉ huy còn do tài lãnh đạo, cách cư xử của ông khiến tôi khâm phục và mãi mãi nghĩ Tốt về ông.

Saigòn tuyệt nhiên không bao giờ nói tiếng 'Đức', nếu thuộc cấp phạm phải lỗi lầm, dù nặng nhẹ ông cũng chỉ mắng 'con khị' xong rồi thôi chứ không 'đì' ai, chẳng để tâm trù dập người nào cả. Hình ảnh đẹp và hào hùng trước tiếng súng địch, cách cư xử với thuộc cấp của ông ghi đậm trong ký ức của tôi, ảnh hưởng đến cách điều quân trong suốt đời binh nghiệp của tôi" (LQL).

Lê Quang Liễn kể chuyện đại tướng 4 sao TQLC/HK chào đại tá TQLCVN:

"Trong đại hội TQLC năm 2004 tại Houston có 2 Đại Tướng 4 sao TQLC/HK đến tham dự là Đại Tướng Walter E. Boomer và Đại Tướng John J. Sheehan (Supreme Allied Commander Atlantic). Đại Tướng Sheehan hỏi tôi rằng Đại tá Soạn có tới dự đại hội không? Tôi trả lời có nên ông ta nhờ tôi hướng dẫn đến chào Đại tá Soạn.

Khi tới đúng khoảng cách ấn định, Đại Tướng Sheehan đứng nghiêm đưa tay lên chào Saigòn theo quân phong quân kỷ trước khi tiến tới siết tay Saigòn. Giây phút ấy thật cảm động, một hình ảnh đẹp và khiêm tốn của một vị Tướng 4 sao Hoa Kỳ. Thì ra đại bàng Saigòn Tôn Thất Soạn đã từng được bạn đồng minh nể phục."

(1968- 1969 Saigòn là chiến đoàn trưởng còn Sheehan là Thiếu tá cố vấn Tiểu Đoàn.2)

Đúng như lời nhận xét của MX Lê quang Liễn, mỗi hành động hữu lý hay vô lý của cấp chỉ huy sẽ ảnh hưởng sâu đậm và lâu dài đến cuộc đời binh nghiệp của thuộc cấp. Kinh nghiệm bản thân cho thấy một sự khắt khe, muốn chứng tỏ quyền uy của cấp chỉ huy chỉ biết nặng tay phạt sẽ đem lại tàn mạt cuộc đời binh nghiệp của một sĩ quan tuổi trẻ hăng say nhưng hay háo thắng. Xin nghe đ/úy Lê văn Châm tâm sự:

 "Trong lúc Tiểu Đoàn biệt phái cho Biệt Khu Thủ Đô, tôi (ch/úy Ch..) đem theo 2 người lính với một trái lựu đạn, trong đêm lén Quân Cảnh, xuất trại Lê văn Duyệt đến xóm Cầu Kiệu Đakao để giải thoát cho tr/úy ĐĐP Lê Phước Thanh đang bị du đãng hành hung. Khi trở ra thì bị 2 xe QC/TQLC bắt đem về nhốt tại BTL và chờ trình diện Tr/tá TMT. Tôi nắm chắc trong tay 7 ngày hay 14 ngày trọng cấm, coi như tàn đời, nhưng Tiểu đoàn đã cho xe đến đón về và Sàigòn tha bổng với lời khuyên:

- Lần sau không nên hành động như vậy nữa. "

Thật hú hồn, niềm vui nhớ lâu điều đau nhớ đờ